San Pedro Sula, Honduras

A temprana edad deben enfrentarse a obstáculos tan grandes que ponen en peligro sus vidas, como el cáncer.

Ayer, Día Internacional del Niño con Cáncer, hubo un acto en esta ciudad. Padres de familia encendieron velas en memoria de los niñosfallecidos por la mortal enfermedad.

Mensualmente se diagnostican al menos seis casos nuevos de niños con cáncer en San Pedro Sula. En la sala de hemato-oncología de la Fundación Hondureña del Niño con Cáncer de esta ciudad se atiende a alrededor de 1,500 casos; el 70% tiene posibilidades de superar la enfermedad.

Tania Cerrato, oncóloga pediatra de la Fundación, manifestó que es muy probable que el número de casos de niños con cáncer haya aumentado en los ultimos tres años, ya que cada vez es más frecuente que los menores sean remitidos de otros centros hospitalarios a la fundación; no obstante, dijo que se sienten satisfechos porque los enfermos están llegando al centro y se pueden tratar.

Cerrato indicó que la leucemia (cáncer en la sangre) sigue siendo el que más se diagnostica en niños. “El 60% de la población infantil padece leucemia. El 40% es por tumores cerebrales, neuroblastomas, osteosarcomas y retinoblastomas”, explicó.

Cada 15 de febrero se celebra este día. Al menos 200 mil niños en todo el mundo padecen cáncer. Por esto, la enfermedad se convierte en la segunda causa de mortalidad infantil, según un informe de la Unión Internacional Contra el Cáncer. Lamentablemente no todos tienen las mismas posibilidades de curación que los niños de los países desarrollados.

La Fundación Hondureña para el Niño con Cáncer ha luchado por más de 26 años por llevar una esperanza de vida a los más de tres mil niños que actualmente en Honduras padecen de cáncer proporcionándoles en forma gratuita todos los medicamentos oncológicos y creando las condiciones para que los niños y sus familias tengan una esperanza de vida.

Luchando por su vida

Yerlin Yackeline Bonilla es una niña de 13 años que en noviembre de 2011 fue diagnosticada con osteosarcoma, un cáncer óseo que aparece por lo general en cualquiera de los extremos de la diáfisis de un hueso largo. Su madre, María Santos, recuerda como si fuera ayer cómo comenzó su odisea.

“Le empezó doliendo la rodilla y eso le impedía caminar, pensamos que era un golpe y no le pusimos mucha atención, luego el dolor era cada vez más fuerte y se le inflamaba la rodilla.Cuando la llevé al ortopeda, él me dio la noticia de que tenía cáncer y que tenía que amputarle la pierna o podía morir, para mí fue muy triste”, dijo llorando Santos.

El 28 de marzo cumple un año de no tener la pierna derecha. Para Yackeline ha sido muy difícil aceptar los cambios en su cuerpo, pero su valentía no ha permitido que desfallezca. A pesar de los dolorosos tratamientos ha logrado superar todo, ayer terminó su tratamiento de quimioterapias y los médicos aseguran que su pronóstico es muy alentador. “Las probabilidades que recaiga son mínimas”, dijo Cerrato.

El consorcio de investigación vasco formado por CIC bioGUNE, la UPV/EHU, el Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular (IGBMC) y la empresa spin-off Ikerchem ha realizado un estudio con ratones en el que se ha logrado detener el crecimiento de cáncer de colon y su propagación al hígado mediante el uso de moléculas sintéticas.

Este avance, que podría abrir una nueva vía para el tratamiento futuro de dichas patologías, se ha conseguido creando unas moléculas que interfieren en la adhesión de las células tumorales con otras células del organismo. De esta forma las moléculas frenan tanto el crecimiento del tumor como la diseminación de las células tumorales y su proliferación en otros órganos, según indican los autores de la investigación.

Sólo el 10 por ciento de los hombres tratados por cáncer de próstata precoz podrían mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales 15 años después de ser tratados” según un estudio que encontró que las tasas de impotencia eran las mismas cuando se comparaba la cirugía con la radioterapia. En este estudio publicado online en la revista New England Journal of Medicine, los investigadores "encuestaron en diversas ocasiones a 1.655 hombres diagnosticados con cáncer localizado de la próstata que habían sido tratados con cirugía o con radioterapia."

"Luego de 15 años de seguimiento, el 18 por ciento del grupo tratado con cirugía y el 9 por ciento del grupo tratado con radioterapia informaron incontinencia urinaria, y el 5 por ciento del grupo de cirugía y el 16 por ciento del grupo que recibió radioterapia reportaron problemas intestinales". Mientras tanto, la impotencia era casi universal luego de 15 años de seguimiento, escriben los autores, ya que el 94 por ciento del grupo tratado con radiación y el 87 por ciento del grupo tratado con cirugía la padecían.

Un argumento racional es que los efectos secundarios son aceptables si el tratamiento está salvando vidas. Pero el documento se plantea serias dudas. Uno de los autores, el Dr. David Penson, dijo en una entrevista: "Muchos de estos hombres tienen enfermedad de bajo riesgo que probablemente no necesitan ser tratados. También agregó que "La realidad es que ambos, tanto la cirugía como la radioterapia, causan una gran cantidad de efectos secundarios".

El Dr. Mateo Resnick, coautor del estudio agregó que “Dado que los tratamientos del cáncer de próstata tienen diferentes tasas de éxito y debido a que elegir no hacer nada - también conocido como watchful waiting (espera vigilante); ha ganado terreno como una opción viable, esta enfermedad es un buen ejemplo de los beneficios de la participación del paciente y de la toma de decisiones compartida."